农历七月十五是盂兰盆节,简称盂兰节,又称中元节,鬼节。
“盂兰盆”是天竺语,意为“解救倒悬”。传说释迦弟子目连,神通广大,亲人地狱,看见母亲在地狱受苦,如处倒悬。他求佛超度。佛说要在七月十五备百果食,供祀众鬼,这样才可以使其母亲解脱,佛教徒为此兴起盂兰盆会。这原是佛教的节日,为追荐祖先而举行。
我国自梁武帝时始设“盂兰盆斋”,后来每逢七月十五,僧众以盆供诸寺,相沿成俗。此日既祭祀祖先,也拜祭阴曹中一切野鬼孤魂。海口海秀炮楼坡,解放初期尚存一盂兰小庙,每逢七月十五日,附近村民还有祭拜的习俗,今已拆除。
唐代,道家谓正月十五为上元,十月十五为下元,七月居中,故七月十五为中元,称中元节。这“三元”是三官的别称,即“上元赐福天官紫微大帝”、“中元赦罪地官清虚大帝”、“下元解厄水官洞阴大帝”。而“三元日”,各为三宫的诞辰。
据传,每年七月初一至十五阎罗王放鬼出界,以得探子孙后代。因此,民家从初一起,买彩色纸料糊制缝氏冠、纸鞋、纸衣服和纸钱银、纸金砖,烧悼掉亡魂,以七月初七和十五醉为隆重。十五晚上,家家烧香,围插房屋四周,并买小芋头、杨桃等青果施舍孤魂,谓称“施孤”,以示欢送阴问祖辈以及游荡在外野鬼孤魂回阴府去。
(撰稿?冯仁鸿)